(English Below)
Justo cuando pensábamos que el año avanzaría sin una adición monumental al canon del doom metal, emerge un proyecto inesperado de los Países Bajos para reclamar su lugar: Structure y su debut de larga duración, «Heritage». Esta obra es la creación de Bram Bijlhout, quien, tras siete años como guitarrista en Officium Triste, ahora forja su propia visión del género. En «Heritage», Bijlhout se encarga de la instrumentación principal (guitarras, bajo, teclados), mientras que Pim Blankenstein (Officium Triste, The 11th Hour) aporta las voces desgarradoras y Dirk Bruinenberg (Elegy, ex-Adagio) la percusión magistral. El resultado es una losa masiva y monolítica de doom que no solo honra la herencia del género, sino que la eleva, pintando un mural imponente en el alma con tonos de gris y negro.
«Heritage» es, en esencia, un viaje inmersivo a través de la experiencia humana, explorando la desesperación insondable, la esperanza imperecedera y, en última instancia, la redención. Es una asombrosa muestra de genio desgarrador, una obra aplastante y hermosa a partes iguales que todo fanático del doom necesita experimentar. Como el propio Bram Bijlhout explica, el álbum es «muy personal sobre en qué nos convertimos en la vida a través de nuestra herencia y experiencias», abordando la familia, la historia, la pérdida y la resiliencia.
El álbum se abre con «Will I Deserve It», una epopeya de doom que podría ser fácilmente candidata a Canción del Año. Sus riffs «Bathorycore» retumban con un poder crudo que oprime el pecho, mientras los rugidos de muerte inhumanos de Pim Blankenstein se entrelazan con un melancólico trino, evocando la tristeza inherente en todos nosotros. La canción es inmensamente pesada, pero mantiene un aire desolador y trágico que transporta al oyente a los días de gloria de los «Peaceville Three» y las primeras joyas de My Dying Bride y Anathema. Los solos de guitarra de Bram Bijlhout, que florecen alrededor del minuto 4, son una belleza agridulce, un regalo que recuerda la persistencia del amor y la memoria incluso en la pérdida.
«Heritage» no disminuye su impacto después de tan brillante comienzo. «What We Have Lost» arrastra al oyente a un territorio de funeral doom, con una densidad que rompe costillas antes de evolucionar gradualmente hacia un viaje más melódico. La emotiva guitarra de Bijlhout se entrelaza con la pesadez, mientras líneas de piano minimalistas resuenan lúgubres y la voz de Blankenstein sacude los cimientos con un dolor insoportable. A pesar de sus casi 8 minutos, su cautivadora desolación deja un anhelo de más.
La aún más extensa «Long Before Me» es igualmente impresionante, sumergiéndote en un abrazo oscuro con su trino fúnebre. Las guitarras minimalistas pero perfectas a partir del minuto 5 demuestran la habilidad de Bijlhout para evocar una emoción profunda con sutileza. La pista principal, «Heritage», toma prestado de la melancolía implacable del atemporal «Watching from a Distance» de Warning, pero se transforma con potentes «chugs» al estilo Bolt Thrower, rodeados de momentos melódicos brillantes que recuerdan a «Crimson» de Edge of Sanity.
El álbum culmina con «Until the Last Gasp», un instrumental sombrío que transmite la misma vaciedad lúgubre evocada por el desenlace de «Ashes Against the Grain» de Agalloch, dejando al oyente al borde de un agujero negro. Sin embargo, a medida que la pista avanza, pequeñas pistas de esperanza se arrastran en el monótono doom, impartiendo débiles rayos de luz en la oscuridad más profunda, culminando con trompas que suenan una nota triste pero cautelosamente alentadora.
La maestría de Bram Bijlhout es innegable. Su composición está en otro nivel, y su trabajo de guitarra es impresionante, optando siempre por el sentimiento antes que por el lucimiento. Sus toques melódicos son perfectos y sus riffs pesados son impecables, opresivos y pulverizadores. La elección de Pim Blankenstein para las voces fue perfecta; sus rugidos de muerte impíos son poderosos y se emparejan magníficamente con el material grandioso, siendo esta quizás su mejor hora. Las escasas y discretas voces limpias de Robert Soeterboek (Ayreon / Star One) complementan la atmósfera.
Masterizado por J.B. Van Der Wal (bajista de Dool), «Heritage» posee el sonido perfecto para resaltar cada detalle emotivo, con un peso de significado en cada nota, palabra y ritmo. Las fotos de la portada, de la colección familiar personal de Bram, refuerzan el sentido del tiempo, la historia individual y la intrincada influencia de la vida.
Con 50 minutos, «Heritage» se siente sorprendentemente más corto, y a pesar de su desgarradora desesperación, no querrás escapar de su sombrío capullo. Es un álbum sin defectos, donde ninguna canción se siente demasiado larga o hinchada. Es una experiencia que debe vivirse en su totalidad, y es asombrosamente fácil de digerir por completo. Cuando un álbum tan pesado y depresivo te impulsa a escucharlo de nuevo inmediatamente, es una señal inequívoca de su grandeza.
Puntuación: 10/10
Track list de «Heritage»
- «Will I Deserve It»
- «What We Have Lost»
- «Long Before Me»
- «The Sadness Of Everyday Life»
- «Heritage»
- «The Feeling Of Confusion»
- «Until The Last Gasp»
Multimedia
Miembros
Bram Bijlhout – Guitarras/Bajo/Teclados
Pim Blankenstein – Voz
Dirk Bruinenberg – Bateria
Robert Soeterboek – Coros
Redes sociales
Facebook: https://www.facebook.com/Structure.Doom
Bandcamp: https://structure-doom.bandcamp.com/
Just when we thought the year would advance without a monumental addition to the doom metal canon, an unexpected project emerges from the Netherlands to claim its place: Structure and its full-length debut, «Heritage». This work is the creation of Bram Bijlhout, who, after seven years as a guitarist in Officium Triste, now forges his own vision of the genre. On «Heritage», Bijlhout handles the main instrumentation (guitars, bass, keyboards), while Pim Blankenstein (Officium Triste, The 11th Hour) contributes the soul-rending vocals and Dirk Bruinenberg (Elegy, ex-Adagio) the masterful percussion. The result is a massive and monolithic slab of doom that not only honors the genre’s Heritage, but elevates it, painting an imposing mural on the soul with shades of gray and black.
«Heritage» is, in essence, an immersive journey through the human experience, exploring fathomless despair, undying hope, and ultimately, redemption. It’s a staggering work of heartbreaking genius, a crushing and gorgeous work in equal parts that every doom fan needs to experience. As Bram Bijlhout himself explains, the album is «very personal about what we become in life through our Heritage and experiences«, addressing family, history, loss, and resilience.
The album opens with «Will I Deserve It», a doom epic that could easily be a contender for Song of the Year. Its «Bathorycore» riffs thunder with a raw power that caves in your chest, while Pim Blankenstein‘s inhuman death bellows intertwine with a melancholic trilling, evoking the inherent sadness in all of us. The song is immensely heavy, but maintains a forlorn, tragic air that transports the listener back to the glory days of the «Peaceville Three» and the early gems of My Dying Bride and Anathema. Bram Bijlhout‘s guitar solos, blossoming around the 4-minute mark, are a bittersweet beauty, a gift that reminds us of the persistence of love and memory even in loss.
«Heritage» does not diminish its impact after such a brilliant start. «What We Have Lost» drags the listener into funeral doom territory, with a rib-cracking density before gradually evolving into a more melodic voyage. Bijlhout‘s emotive guitar weaves throughout the heaviness, while minimalist piano lines plink mournfully and Blankenstein‘s voice shakes the rafters with unbearable pain. Despite its nearly 8-minute runtime, its captivating despondency leaves a longing for more.
The even lengthier «Long Before Me» is equally stunning, drawing you into a dark embrace with its funereal trilling. The minimalist but perfect guitars from 5 minutes onward demonstrate Bijlhout‘s ability to evoke profound emotion with subtlety. The title track, «Heritage», borrows from the unrelenting glumness of Warning‘s timeless «Watching from a Distance», but transforms with powerful Bolt Thrower-esque «chugs», surrounded by bright melodic bits that recall Edge of Sanity‘s «Crimson».
The album culminates with «Until the Last Gasp», a somber instrumental that imparts the same grim emptiness evoked by the denouement of Agalloch‘s «Ashes Against the Grain», leaving the listener at the precipice of a black hole. However, as the track advances, small hints of hope creep into the droning doom, imparting faint rays of light into the inky blackness, culminating with horns blaring a sad but cautiously uplifting note.
Bram Bijlhout‘s mastery is undeniable. His writing is at another level, and his guitar work is stunning, always opting for feeling over showboating. His melodic touches are perfect, and his heavy riffing is spot on, oppressive, and pulverizing. The choice of Pim Blankenstein for vocals was perfect; his ungodly death roars are powerful and pair superbly with the larger-than-life material, this perhaps being his finest hour. The sparse and understated clean vocals of Robert Soeterboek (Ayreon / Star One) complement the atmosphere.
Mastered by J.B. Van Der Wal (bassist of Dool), «Heritage» possesses the perfect sound to highlight every emotive detail, with a weight of meaning in every note, word, and beat. The cover photos, from Bram’s personal family collection, reinforce the sense of time, individual history, and the intricate influence of life.
At 50 minutes, «Heritage» somehow feels much shorter, and despite its harrowing despair, you won’t want to escape its bleak cocoon. It’s a flawless album, where no song feels overlong or bloated. It’s an experience that must be lived in its entirety, and it’s shockingly easy to digest completely. When such a heavy and depressive album compels you to immediately replay it, it’s an unequivocal sign of its greatness.
