(English Below)
Ficha Técnica
Artista: Hela
Álbum: «A Reign To Conquer»
Sello: Ardua Music
Fecha de lanzamiento: 27 de febrero de 2026
Género: Melodic Doom Metal
Para fans de: The Gathering | The 3rd and the Mortal | Katatonia | Inborn Suffering
Hay bandas dentro del doom metal que parecen avanzar en línea recta, repitiendo fórmulas establecidas hasta que la identidad se vuelve predecible. Y luego están aquellas que evolucionan con paciencia, permitiendo que su música crezca de forma natural sin perder su esencia. Cuando escucho «A Reign To Conquer», el nuevo álbum de Hela, tengo la clara sensación de estar ante uno de esos proyectos que han preferido el camino largo, el de la maduración artística lenta pero honesta.
Originarios de Elche, en la Comunidad Valenciana, Hela surgieron en 2012 tomando su nombre de la diosa nórdica del inframundo. Esa elección no fue meramente estética. Desde el principio, el grupo mostró una afinidad especial por las atmósferas sombrías, la introspección emocional y las narrativas que conectan lo humano con lo mítico. Su debut «Broken Cross» llamó rápidamente la atención dentro del circuito doom europeo, hasta el punto de que el respetado sello finlandés Svart Records decidió editarlo en vinilo, algo que ya indicaba que la banda había logrado captar la atención de los oídos adecuados.
Con sus siguientes trabajos, «Death May Die» y «Vegvísir», Hela consolidaron una identidad sonora muy particular dentro del doom melódico. No se trataba de una banda obsesionada con la pesadez extrema ni con la agresividad típica del doom/death. Su enfoque siempre estuvo más cerca de la emoción atmosférica, de los paisajes sonoros amplios y de una sensibilidad melancólica que, en muchos momentos, recordaba más a la tradición del metal atmosférico de los noventa que a las corrientes más pesadas del género.
Sin embargo, el paso del tiempo trajo consigo un periodo de silencio. La pandemia global, junto con los inevitables cambios personales que la vida suele imponer, provocó una pausa en la actividad del grupo. Durante varios años, Hela desapareció prácticamente del radar. Para muchos seguidores, el proyecto parecía haber entrado en uno de esos hiatos indefinidos que tantas veces terminan convirtiéndose en despedidas silenciosas.
Por eso la llegada de «A Reign To Conquer» tiene algo de reaparición inesperada. Pero lo más interesante es que la banda no vuelve simplemente para retomar el camino donde lo dejó. Este álbum introduce un cambio importante: la incorporación de la nueva vocalista Raquel Navarro. Y desde el primer momento resulta evidente que su presencia no es un detalle menor, sino uno de los elementos que redefinen la personalidad del disco.
La voz de Raquel posee una cualidad etérea que encaja perfectamente con la dimensión emocional del sonido de Hela. No es una interpretación teatral ni excesivamente ornamentada; más bien transmite una mezcla de fragilidad y serenidad que funciona como hilo conductor a lo largo de todo el álbum. En muchos momentos, su timbre recuerda a esa tradición de voces femeninas que marcaron la evolución del doom atmosférico en los noventa.
El disco se abre con “Vessel To Nowhere”, una pieza que establece inmediatamente el tono del álbum. Los primeros acordes son oscuros y pesados, casi amenazantes, como si la música estuviera construyendo un paisaje inhóspito antes de permitir que el oyente entre en él. Pero poco a poco las melodías comienzan a abrirse paso, y la voz de Raquel introduce un elemento profundamente humano dentro de esa atmósfera fría.
Uno de los aspectos que más me llama la atención de esta canción es el trabajo de guitarras de Julián Velasco. Sus líneas melódicas no buscan protagonismo técnico, sino que funcionan como corrientes emocionales que elevan lentamente la intensidad del tema. El resultado es una apertura poderosa y envolvente.
La segunda pista, “The Infinite Tower”, introduce un cambio de tono interesante. Aquí la música adquiere un carácter más etéreo, casi onírico. Las guitarras se mueven entre pasajes delicados y momentos de mayor intensidad, creando una sensación de ascenso continuo que encaja perfectamente con la imagen de la torre infinita que sugiere el título.
En este punto del álbum empiezo a percibir una de las cualidades más destacables de «A Reign To Conquer»: su capacidad para crear paisajes emocionales complejos sin depender exclusivamente de la pesadez sonora. El disco respira, se expande y se contrae, alternando momentos de introspección con explosiones melódicas cuidadosamente calculadas.
“Crystal Bridge” representa uno de los momentos más emotivos del álbum. La canción se construye sobre una melancolía profunda que poco a poco se transforma en un clímax de enorme intensidad. Es uno de esos temas que parecen hablar directamente al oyente sin necesidad de grandes artificios líricos.
Aquí la voz de Raquel alcanza uno de sus puntos más altos. Su interpretación transmite una mezcla de nostalgia y esperanza que encaja perfectamente con el crescendo instrumental.
“Emerald Mirror” introduce un enfoque ligeramente diferente. El tema posee una sensación de movimiento constante, casi como si el oyente estuviera atravesando un paisaje cambiante. Las guitarras crean una textura sonora rica en matices, mientras la sección rítmica mantiene un pulso firme que evita que la atmósfera se vuelva demasiado etérea.
Uno de los aspectos más interesantes del álbum es cómo cada canción parece representar una etapa dentro de un viaje emocional más amplio. No se trata de un disco conceptual en el sentido estricto, pero sí transmite la sensación de estar recorriendo diferentes estados de ánimo.
“Architect Of Disorder” aporta uno de los momentos más introspectivos del álbum. La canción tiene un aire casi elegíaco, con un ritmo que recuerda a un vals lento flotando entre recuerdos y ausencias. Es un tema que demuestra la capacidad de la banda para construir atmósferas densas sin recurrir a la agresividad.
Finalmente llegamos a “Nomad”, el cierre del álbum. Y es aquí donde todo parece encontrar su lugar. La canción transmite una sensación de movimiento perpetuo, de búsqueda interminable. El “nómada” del título parece representar a alguien condenado a recorrer los caminos del mundo acompañado únicamente por los fantasmas de lo que alguna vez fue.
Musicalmente, el tema funciona como una síntesis de todo lo que el álbum ha presentado hasta ese momento. Las guitarras alcanzan algunos de sus momentos más emotivos, mientras la voz de Raquel se eleva con una serenidad casi hipnótica.
En términos de producción, el álbum presenta un sonido muy cuidado. Fue grabado en Red Records, en Alicante, con José Francisco Rojo, mezclado por el propio Julián Velasco y posteriormente masterizado por el legendario Dan Swanö, una figura clave en la producción del metal europeo durante las últimas décadas.
La participación de Swanö no pasa desapercibida. El disco tiene una claridad sonora notable, donde cada instrumento encuentra su espacio sin perder la densidad característica del doom melódico.
La portada, creada por Deadsign, refuerza la estética introspectiva del álbum con una imaginería evocadora que encaja perfectamente con el tono emocional de la música.
Si tuviera que resumir mi experiencia con «A Reign To Conquer», diría que se trata de un disco profundamente honesto. Su objetivo parece ser mucho más simple y, al mismo tiempo, más difícil: crear música sincera que conecte emocionalmente con quien la escucha.
En una escena donde muchas bandas buscan destacar a través de la velocidad, la agresividad o la experimentación técnica, Hela opta por algo diferente. Sus canciones se construyen a partir de la emoción, del silencio entre los acordes y de la paciencia necesaria para dejar que las melodías respiren.
Puede que algunos oyentes encuentren el álbum demasiado contemplativo o incluso melancólico en exceso. Pero precisamente ahí reside su fuerza.
Después de varios años de silencio, Hela regresa con un trabajo que demuestra que la banda no solo sigue viva, sino que ha encontrado nuevas formas de expresar su identidad musical.
Puntuación: 9 / 10
«A Reign To Conquer» no es un disco que busque impresionar a primera escucha. Es una obra que crece lentamente, revelando nuevos matices cada vez que se vuelve a ella.
Y eso, en el contexto actual del metal, es una virtud cada vez más rara.
Tracklist de «A Reign To Conquer»
- «Vessel To Nowhere»
- «The Infinite Tower»
- «Crystal Bridge»
- «Emerald Mirror»
- «Architect Of Disorder»
- «Nomad»
Multimedia
Miembros
Raquel Navarro – Voz
Julián Velasco – Guitarra
Tano Giménez – Bajo
Miguel Fernández – Bateria
Redes sociales
Facebook: https://www.facebook.com/Helaband/
Web: https://www.helaband.com/
There are bands within doom metal that seem to move in a straight line, repeating established formulas until their identity becomes predictable. And then there are those that evolve with patience, allowing their music to grow naturally without losing its essence. When I listen to «A Reign To Conquer», the new album by Hela, I have the distinct feeling of being before one of those projects that has chosen the long road—that of slow but honest artistic maturation.
Hailing from Elche, in the Valencian Community, Hela emerged in 2012, taking their name from the Norse goddess of the underworld. That choice was not merely aesthetic. From the beginning, the group showed a special affinity for somber atmospheres, emotional introspection, and narratives connecting the human with the mythical. Their debut «Broken Cross» quickly garnered attention within the European doom circuit, to the point that the respected Finnish label Svart Records decided to release it on vinyl—a clear sign that the band had caught the right ears.
With their subsequent works, «Death May Die» and «Vegvísir», Hela consolidated a very particular sonic identity within melodic doom. This was not a band obsessed with extreme heaviness or typical doom/death aggression. Their focus was always closer to atmospheric emotion, vast soundscapes, and a melancholic sensibility that often recalled the 90s atmospheric metal tradition more than the heavier currents of the genre.
However, the passage of time brought a period of silence. The global pandemic, coupled with the inevitable personal changes that life imposes, caused a pause in the group’s activity. For several years, Hela virtually disappeared from the radar. For many followers, the project seemed to have entered one of those indefinite hiatuses that so often turn into silent goodbyes.
That is why the arrival of «A Reign To Conquer» feels somewhat like an unexpected reappearance. But what is most interesting is that the band doesn’t simply return to pick up where they left off. This album introduces a major change: the addition of new vocalist Raquel Navarro. From the first moment, it is evident that her presence is no minor detail, but rather one of the elements redefining the album’s personality.
Raquel’s voice possesses an ethereal quality that fits perfectly with the emotional dimension of Hela’s sound. It is not a theatrical or overly ornamented performance; instead, it conveys a blend of fragility and serenity that acts as a guiding thread throughout the album. At many points, her timbre recalls the tradition of female voices that marked the evolution of atmospheric doom in the nineties.
The record opens with “Vessel To Nowhere”, a piece that immediately sets the tone. The opening chords are dark and heavy, almost threatening, as if the music were building an inhospitable landscape before allowing the listener to enter. Gradually, the melodies break through, and Raquel’s voice introduces a deeply human element into that cold atmosphere.
One of the aspects that strikes me most about this song is Julián Velasco’s guitar work. His melodic lines don’t seek technical spotlighting; instead, they function as emotional currents that slowly heighten the track’s intensity. The result is a powerful and enveloping opening.
The second track, “The Infinite Tower”, introduces an interesting shift in tone. Here, the music takes on a more ethereal, almost dreamlike character. The guitars move between delicate passages and moments of greater intensity, creating a sense of continuous ascent that perfectly matches the image of the infinite tower suggested by the title.
At this point, I begin to perceive one of the most remarkable qualities of «A Reign To Conquer»: its ability to create complex emotional landscapes without relying exclusively on sonic heaviness. The album breathes, expands, and contracts, alternating moments of introspection with carefully calculated melodic explosions.
“Crystal Bridge” represents one of the most emotive moments on the album. The song is built on a deep melancholy that gradually transforms into a climax of enormous intensity. It is one of those tracks that seems to speak directly to the listener without the need for grand lyrical artifice. Here, Raquel’s voice reaches one of its highest points, conveying a mix of nostalgia and hope that fits the instrumental crescendo perfectly.
“Emerald Mirror” introduces a slightly different approach. The track possesses a sense of constant movement, as if the listener were traversing a changing landscape. The guitars create a sonic texture rich in nuances, while the rhythm section maintains a steady pulse that prevents the atmosphere from becoming too airy.
One of the most interesting aspects of the album is how each song seems to represent a stage within a broader emotional journey. It isn’t a conceptual album in the strictest sense, but it does convey the feeling of moving through different states of mind.
“Architect Of Disorder” provides one of the most introspective moments. The song has an almost elegiac air, with a rhythm reminiscent of a slow waltz floating between memories and absences. It is a track that demonstrates the band’s ability to build dense atmospheres without resorting to aggression.
Finally, we reach “Nomad”, the album closer. It is here where everything seems to find its place. The song conveys a sense of perpetual motion, of an endless search. The «nomad» of the title seems to represent someone condemned to walk the world’s paths accompanied only by the ghosts of what once was. Musically, the track functions as a synthesis of everything presented thus far.
In terms of production, the album features a very polished sound. It was recorded at Red Records in Alicante with José Francisco Rojo, mixed by Julián Velasco himself, and subsequently mastered by the legendary Dan Swanö, a key figure in European metal production over the last few decades. Swanö’s involvement does not go unnoticed; the record has a notable sonic clarity where every instrument finds its space without losing the characteristic density of melodic doom.
The cover art, created by Deadsign, reinforces the album’s introspective aesthetic with evocative imagery that perfectly matches the emotional tone of the music.
If I had to summarize my experience with «A Reign To Conquer», I would say it is a deeply honest record. Its goal seems much simpler and, at the same time, more difficult: to create sincere music that connects emotionally with the listener. In a scene where many bands seek to stand out through speed, aggression, or technical experimentation, Hela opts for something different. Their songs are built from emotion, from the silence between chords, and from the patience required to let melodies breathe.
Some listeners might find the album too contemplative or even excessively melancholic. But that is precisely where its strength lies. After several years of silence, Hela returns with a work that proves the band is not only still alive but has found new ways to express its musical identity.
Score: 9 / 10
«A Reign To Conquer» is not an album that seeks to impress on the first listen. It is a work that grows slowly, revealing new nuances each time you return to it. And in the current context of metal, that is an increasingly rare virtue.
