Therion fue fundado en 1987 en Upplands Väsby, Suecia, por Christofer Johnsson, quien ha sido el único miembro constante a lo largo de los años. Inicialmente, la banda se llamó Blitzkrieg, pero pronto cambiaron su nombre a Megatherion, inspirado en el concepto esotérico To Mega Therion (griego para «La Gran Bestia»), popularizado por Aleister Crowley. Finalmente, acortaron el nombre a Therion.
La banda comenzó como un grupo de death metal con influencias de Celtic Frost, Slayer y Possessed. Su primer demo, «Paroxysmal Holocaust» (1989), y el EP «Time Shall Tell» (1990) mostraban un sonido extremo, aunque con algunas ideas progresivas.
Dado que Christofer Johnsson ha sido el único miembro constante, la banda ha tenido numerosos músicos a lo largo de su carrera. Algunos de los más importantes han sido:
Fundador y líder:
- Christofer Johnsson (1987-presente) – Guitarrista, tecladista y vocalista en los primeros años. Es el alma creativa de Therion.
Ex-miembros notables:
- Piotr Wawrzeniuk (1992-1996) – Batería y voces limpias en la transición al metal sinfónico.
- Sami Karppinen (1998-2001) – Batería en discos clave como «Vovin» y «Deggial».
- Johan Niemann (1999-2008) – Bajista en la era dorada de Therion.
- Mats Levén (2004-2007) – Vocalista principal en varios discos, con un estilo más hard rock.
Miembros actuales:
- Christofer Johnsson – Guitarras, teclados y composición.
- Lori Lewis – Vocalista soprano desde 2007.
- Christian Vidal – Guitarrista desde 2010.
- Nalle Påhlsson – Bajista.
- Björn Höglund – Batería.
«Of Darkness…» (1991)
Temática: Este debut es un álbum de death metal tradicional, con letras que tratan sobre política, guerra nuclear y la decadencia de la humanidad.
Sonido: Es un disco crudo, con riffs pesados y veloces, baterías demoledoras y guturales agresivos. Aunque es puramente death metal, hay pequeñas influencias progresivas que adelantan el futuro cambio de la banda.
Crítica: Si bien no tuvo un gran impacto en su momento, hoy es visto como un sólido debut dentro del death metal sueco, aunque muy diferente a lo que harían después.
«Beyond Sanctorum» (1992)
Temática: Comienza a haber referencias ocultistas y esotéricas, un cambio con respecto al enfoque más terrenal del debut.
Sonido: Aquí Therion empieza a experimentar, incorporando teclados, voces limpias y pasajes más atmosféricos dentro del death metal.
Crítica: Fue un disco clave en su evolución. Aunque sigue siendo death metal, se nota que la banda busca algo más grande y ambicioso.
«Symphony Masses: Ho Drakon Ho Megas» (1993)
Temática: El título hace referencia a la serpiente del Apocalipsis y a símbolos alquímicos y mitológicos. Aquí el ocultismo se convierte en el eje de su temática.
Sonido: Es su álbum más experimental hasta ese momento, mezclando death metal, doom, industrial y elementos sinfónicos primitivos.
Crítica: Fue recibido con opiniones mixtas en su momento, pero con el tiempo ha sido reconocido como un trabajo vanguardista y atrevido.
«Lepaca Kliffoth» (1995)
Temática: Continúan explorando el ocultismo, la mitología y la magia, con referencias a la Cábala y Lovecraft.
Sonido: Aquí abandonan casi por completo el death metal y empiezan a adoptar un sonido más sinfónico y teatral. Se incorporan coros operísticos y arreglos orquestales, aunque con una producción más simple que en sus discos posteriores.
Crítica: Es visto como el punto de inflexión en su carrera. No es tan grandioso como sus futuros discos sinfónicos, pero marca el camino hacia su sonido definitivo.
«Theli» (1996)
Temática: Un álbum conceptual inspirado en el misticismo, la astrología y la tradición esotérica. La banda se sumerge por completo en la mitología y lo oculto.
Sonido: Aquí nace el Therion sinfónico. La banda usa coros completos, orquesta real y una estructura totalmente operística.
Crítica: Uno de sus discos más aclamados y considerado el primer gran álbum de metal sinfónico. Canciones como «To Mega Therion» y «Cults of the Shadow» son clásicos absolutos del género.
«A’arab Zaraq – Lucid Dreaming» (1997)
Temática: Este álbum es una combinación de material inédito, versiones instrumentales de canciones anteriores y covers de bandas influyentes para Therion. Su título hace referencia al concepto místico de «A’arab Zaraq», un símbolo en la Cábala, relacionado con el conocimiento oculto y la iluminación.
Sonido: El disco es una mezcla de estilos. Algunas canciones continúan el sonido sinfónico de «Theli», mientras que otras presentan un enfoque más experimental y atmosférico. Destaca la presencia de guitarras acústicas, arreglos orquestales y sintetizadores. Incluye temas instrumentales que fueron utilizados en la banda sonora de la película «The Golden Embrace», lo que le da un aire cinematográfico. Los covers de bandas como Scorpions («Fly to the Rainbow») y Iron Maiden («Children of the Damned») muestran la versatilidad de Therion, adaptando estas canciones a su estilo sinfónico.
Crítica: Si bien no es un álbum tradicional de estudio, es apreciado por los fans más acérrimos debido a su eclecticismo y a la oportunidad de escuchar a Therion explorando nuevos territorios. Sin embargo, algunos lo consideran un trabajo menor dentro de su discografía, al no contar con un concepto unificado.
«Vovin» (1998)
Temática: El título hace referencia a la profecía de la Bestia dentro de la tradición ocultista. Las letras exploran magia, alquimia y filosofía hermética.
Sonido: Es más orquestal y majestuoso, con menos guitarras pesadas y una producción más refinada.
Crítica: Es uno de sus discos más exitosos y accesibles. Aunque algunos fans del metal extrañaron la agresividad, este disco consolidó su sonido sinfónico.
«Crowning of Atlantis» (1999)
Temática: Este disco mezcla temas nuevos con versiones en vivo y regrabaciones de canciones previas. Su título hace referencia a la mítica Atlántida y su supuesto destino profético. Las letras mantienen la fascinación de Therion por el misticismo, la mitología y la filosofía esotérica.
Sonido: Musicalmente, sigue la línea de «Vovin», con una gran carga sinfónica y operística, aunque con un tono más oscuro. Incluye nuevos temas como «Crowning of Atlantis», una pieza con un poderoso coro y una instrumentación épica, y «Mark of Cain», que tiene un aire majestuoso y misterioso.
También contiene regrabaciones de canciones de «Theli» y «Vovin», además de versiones de Manowar («Thor – The Powerhead») y Accept («Seawinds»), adaptadas al estilo sinfónico de Therion.
Crítica: Al igual que «A’arab Zaraq – Lucid Dreaming», este disco es considerado una pieza complementaria en la discografía de Therion. Los nuevos temas son sólidos, pero la inclusión de tantas regrabaciones y versiones hace que algunos lo vean como un álbum de transición. A pesar de ello, es un trabajo interesante que refina aún más el sonido sinfónico de la banda antes de su siguiente gran evolución.
«Deggial» (2000)
Temática: Explora el conocimiento prohibido, las antiguas civilizaciones y la filosofía hermética.
Sonido: Es un álbum épico y oscuro, con un uso más prominente de coros y arreglos neoclásicos.
Crítica: Fue bien recibido, aunque algunos lo encontraron menos inmediato que «Theli» o «Vovin».
«Secret of the Runes» (2001)
Temática: Un álbum conceptual sobre la mitología nórdica y la creación de los nueve mundos en la cosmología vikinga.
Sonido: Es uno de sus trabajos más sinfónicos y teatrales, con un sonido grandioso que mezcla ópera, coros gregorianos y metal.
Crítica: Es considerado una de sus obras maestras, con un enfoque profundo en la narrativa y la atmósfera.
«Lemuria / Sirius B» (2004)
Temática: Inspirado en la mitología de Lemuria, la teosofía y la historia de la humanidad.
Sonido: Es su trabajo más ambicioso, con una gran orquesta sinfónica y arreglos majestuosos.
Crítica: Ambos discos fueron aclamados por su épica escala y complejidad, convirtiéndose en esenciales de su discografía.
«Gothic Kabbalah» (2007)
Temática: Inspirado en el misticismo y la cábala, con referencias filosóficas y mitológicas.
Sonido: Un disco más progresivo y experimental, con menos elementos sinfónicos y más influencia del rock clásico.
Crítica: Fue recibido con opiniones divididas, pero es visto como un álbum interesante dentro de su evolución.
«Sitra Ahra» (2010)
Temática: Un álbum conceptual basado en la cábala y la tradición esotérica judía.
Sonido: Es su disco más complejo, con arreglos sinfónicos intrincados y una estructura menos convencional.
Crítica: Aunque no es tan accesible como «Theli» o «Vovin», es un disco profundo y ambicioso.
«Beloved Antichrist» (2018)
Temática: Este ambicioso álbum conceptual es una ópera metal en tres actos, inspirada en la novela filosófica «El anticristo» de Vladímir Soloviov. La historia aborda la lucha entre el bien y el mal, la caída de la civilización y el surgimiento de un falso mesías.Con más de tres horas de duración, presenta una narrativa compleja con múltiples personajes, cada uno interpretado por diferentes vocalistas. La trama sigue la vida de un líder carismático que, en su búsqueda de traer paz y conocimiento, se convierte en el Anticristo, enfrentándose a fuerzas espirituales y humanas.
Sonido: Musicalmente, este álbum lleva el metal sinfónico de Therion al extremo operístico, fusionando estructuras de ópera clásica con elementos del heavy metal. La instrumentación es grandiosa, con coros majestuosos, arreglos orquestales exuberantes y una notable ausencia de canciones convencionales.Se presentan más de 30 vocalistas, representando distintos personajes, lo que añade una gran riqueza expresiva. Los temas varían desde pasajes melancólicos y atmosféricos hasta momentos intensos de gran dramatismo, con influencias del rock progresivo y la música clásica.
Crítica:«Beloved Antichrist» dividió opiniones entre los seguidores de Therion. Mientras algunos lo consideran una obra maestra sin precedentes dentro del metal sinfónico, otros lo ven como un proyecto excesivo y difícil de digerir.Las críticas positivas destacan su audacia, ambición y producción impecable, mientras que las negativas señalan su duración excesiva y la falta de canciones memorables en comparación con trabajos anteriores.A pesar de las opiniones encontradas, este álbum confirma la capacidad de Therion para desafiar las convenciones del género y seguir innovando con propuestas grandilocuentes.
«Leviathan» (2021) y «Leviathan II» (2022)
Temática: Regresan a sus raíces mitológicas y ocultistas con un enfoque más directo.
Sonido: Recuperan el sonido grandioso y sinfónico, pero con una estructura más accesible.
Crítica: Han sido bien recibidos como un regreso a la esencia de Therion.
«Leviathan III» (2023)
Temática: El tercer capítulo de la trilogía Leviathan continúa explorando mitología, ocultismo y espiritualidad. A diferencia de sus predecesores, este disco se centra en una atmósfera más oscura y melancólica, abordando temas de misterio y tragedia en sus letras.
Sonido: Si bien los dos primeros Leviathan fueron un regreso al sonido sinfónico más accesible de Therion, este álbum se inclina hacia un enfoque más progresivo y experimental. Se perciben influencias del doom metal, con ritmos más lentos, riffs pesados y una sensación más introspectiva. Las orquestaciones siguen siendo grandiosas, pero se combinan con una mayor presencia de guitarras densas y pasajes melódicos melancólicos. Temas como «Ninkigal», dedicado a la diosa sumeria del inframundo, muestran esta fusión de metal sinfónico con elementos oscuros.
Crítica:«Leviathan III» ha sido recibido con opiniones mixtas. Mientras algunos fans elogian su profundidad emocional y su enfoque más denso, otros consideran que es el menos accesible de la trilogía. Aun así, destaca por su riqueza instrumental y la ambición de seguir explorando nuevas facetas dentro del sonido de Therion.
Therion ha sido una banda visionaria e innovadora, llevando el metal sinfónico a niveles de grandiosidad comparables con una ópera. A pesar de los constantes cambios de alineación, Christofer Johnsson ha mantenido viva la esencia de la banda.
Con más de 35 años de trayectoria, siguen siendo referentes del metal sinfónico y una de las bandas más influyentes del género.
Formados en 1987 en Suecia, Therion comenzó como una banda de death metal, pero evolucionó hasta convertirse en los pioneros del metal sinfónico. Su música combina elementos de ópera, música clásica, coros gregorianos y metal, creando una propuesta única e influyente en la escena mundial.
A lo largo de su discografía, han explorado temáticas como mitología, esoterismo, filosofía y ocultismo, convirtiéndose en una de las bandas más innovadoras y ambiciosas del metal.
